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이명이란? 이명의 세 가지 유형과 주요 원인에 대해 설명합니다.
이명은 울리지 않는 소리가 들리는 증상입니다. 노인의 증상이라고 생각되기 쉽지만, 젊은 세대에서도 발병하는 경우도 있습니다.
이명은 생명과 관련된 증상은 아니지만 삶에 지장을 초래할 수도 있습니다. 이명의 원인은 여러 가지 있어 각각 대처법도 다르기 때문에 차이를 확실히 확인합시다.
이번 기사에서는 이명의 주된 3가지 분류, 젊은 세대도 조심해야 할 이명의 원인과 대책을 설명합니다.
1. 이명이란
이명이란, 실제로는 울리지 않아야 하는 소리가 귀 속이나 머릿속에서 들리는 상태입니다.
들리는 소리는 다양하고, 고음이나 저음 등 환경이나 정신 상태 등에 따라서도 다릅니다. 이명 소리를 킨, 지, 샤 등으로 표현하는 사람도 있습니다.
이명 속에서 노화에 의한 것이 가장 많고, 60~70대를 중심으로 발병합니다만, 그 이상의 연령에서는 오히려 감소하는 경향이 있습니다.
이명에 시달리고 있는 사람은 약 1,200만 명 있다고 추측되고 있습니다만, 최근에는 연구나 치료법의 개발이 진행되어 이명의 9할 이상은 개선하게 되어 왔습니다.
2. 이명의 종류
이명은 증상에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다. 각각의 특징에 대해 살펴보자.
2-1. 타각적(객관적) 이명
타각적 (객관적) 이명은 실제로 귀 주변에서 소리가 발생하는 것입니다. 턱관절이나 귀 주위의 근육이 움직이는 소리나 귀 주위의 혈액이 흐르는 소리, 숨을 쉴 때 생기는 소리 등이 있습니다. 이러한 소리는 오토스코프라는 소리를 확인하는 도구로 확인할 수 있습니다.
2-2. 자각적(주관적) 이명
자각적(주관적) 이명은 객관적으로 확인할 수 없는 이명입니다. 대부분의 이명은 자각적 이명이며, 대부분은 청력 상실과의 연관성을 시사합니다.
실제로 이명에 고민하는 사람의 90% 이상은 난청이라고 판명되어 있습니다. 난청이란 소리가 들리기 어려워지는 것이며, 이명에 고민하는 사람의 대부분은 소리를 듣는 메커니즘에 문제가 있다고 말할 수 있을 것입니다.
들리기 어려운 소리가 들리면 소리를 보충하면 뇌가 과도하게 반응합니다. 그 결과 소리가 없는데도 소리가 들린다고 착각해 느껴 버립니다. 즉, 자각적 이명의 원인의 대부분은, 소리가 들리기 어려워진 상태를 보완하려고 하는 뇌의 작용인 것입니다.
3. 이명의 원인
이명은 잡음을 억제하는 뇌의 작용이 잘 기능하지 않기 때문에 발생합니다. 이명을 일으키는 원인에는 여러 가지 원인이 있습니다.
스트레스가 너무 쌓이면 '스트레스 사인'이라고 불리는 마음이나 몸에 부진이 나타날 수 있습니다. 몸에 나타나는 스트레스 사인에는 어깨 결림이나 두통, 불면, 설사, 변비 등 외에 현기증과 이명을 들 수 있습니다.
좌절과 불안 같은 마음의 스트레스 사인이 동시에 나타날 수도 있습니다. 나름대로의 스트레스 사인이 나타났을 때는, 휴양을 취해, 기분을 리프레쉬시키는 등 빠른 셀프케어를 유의합시다.
좌우 어느 쪽의 귀의 소리가 전촉 없이 갑자기, 나빠지는 경우도 있습니다. 스트레스나 과로, 수면 부족이 관여하고 있다고 되어, 40~60대의 일자리의 세대에 많은 경향에 있습니다. 발병 1주일 이내에 적절한 치료를 시작하면 약 90%로 완치 혹은 개선이 보입니다.
그러나 치료의 시작이 늦어지면 완치가 어려워지므로, 들리는 이상을 깨달았을 때는 빨리 병원을 진찰합시다.
헤드폰이나 이어폰으로 큰 소리를 계속 듣는 것도 문제시되고 있습니다. 대음량에 계속 노출되면 내이에 있는 유모세포(소리를 전기신호로 변환하여 뇌에 전달하기 위한 세포)가 손상되어 깨져 나가면 점차 소리가 들리기 어려워집니다.
주위에 소리가 새는 정도의 볼륨으로 헤드폰이나 이어폰을 사용하거나 장시간 듣고 있으면 증상 악화의 위험이 높아집니다. 유모세포가 깨지기 전이라면 귀를 쉬게 함으로써 회복이 가능합니다.
예방을 위해서는 볼륨을 낮추거나 휴식하면서 들으십시오. 또한 주변의 소리를 줄이는 노이즈 캔슬링 기능이 있는 헤드폰을 선택하는 것도 좋을 것입니다.
우선 자신의 이명의 종류를 파악하는 것이 중요 이명과 한마디로 해도, 타각적 이명과 자각적 이명에서는 발병 원인도 다르면 대처법도 완전히 다릅니다.
우선은 자신의 이명의 종류를 확인하고, 그것에 맞춘 대책이 필요합니다.
이명은 방치해 두면 난청을 악화시켜 버리는 경우도 있습니다. 이명으로 생활에 지장이 생기는 경우는, 빨리 전문의와 상담합시다.
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